Escritor, guionista, director de cine y periodista. En 1995 escribe su primera telenovela para Canal 13, de Chile, Adrenalina, la que causa controversia por su argumento sobre adolescentes hipersexualizados. Al año siguiente escribe Playa salvaje, obteniendo los ratings más altos de la década. En Nueva York estudia cinematografía y dramaturgia y escribe Fuera de control, un drama psicológico de venganza que se convierte en un relato de culto para toda una generación. Después de las novelas Una mujer brutal y Fragilidad, publicadas en Chile, España y Colombia por editorial Alfaguara, escribe dos recordados thrillers para TVN, en Chile: Alguien te mira y ¿Dónde está Elisa?, ambos de gran éxito en sus versiones originales y esta última con varios remakes en Estados Unidos, Turquía, Colombia, Bulgaria, Corea del Sur, Portugal, India y Filipinas. La última adaptación de la historia de Elisa es Buscando a Frida (2022, Telemundo), ganadora del Emmy Internacional 2022 como el mejor programa primetime de la televisión nortamericana en habla no inglesa.
Illanes además escribe para HBO las dos temporadas de la vertiginosa serie de acción Prófugos. Baby shower es su primer largometraje como director, un slasher elegido por el crítico Scott Weinberg como una de las mejores películas de terror del 2011. Videoclub (2013), su segunda película, ha sido descrita por la revista especializada Fangoria como “una pequeña película de zombies con un montón de corazón”. En el 2015 escribe la súper-serie Dueños del paraíso, para Telemundo, protagonizada por Kate Del Castillo, y la novela Los amantes caníbales. En 2017 estrena Perdona nuestros pecados, exitosa telenovela histórica exhibida por Mega, en Chile, que permanece diecisiete meses en pantalla a lo largo de 170 episodios y dos temporadas y abarcando más de una década en la vida de una familia chilena, en los años 50. En el 2021 vuelve al terreno del suspenso con la telenovela prime Demente, un aterrador thriller urbano protagonizado por Benjamín Vicuña, y escribe Cataclismo, su cuarta novela, la historia de cuatro mujeres enfrentadas al horror del apocalipsis. El 2022 publica con Penguin Random House la novela No la mires a los ojos, un crudo relato de amor y venganza basado en su teleserie de culto Fuera de control. El 2023 estrena en Netflix Perfil falso, un thriller erótico creado y escrito por él que se convierte en uno de los fenómenos del año y cuya esperada segunda temporada se encuentra en pre-producción.
